Quelles sont les différences au juste entre les méthodes de préparation et comment savoir laquelle utiliser? Voici quelques règles de base.

Rappelons-nous d’abord qu’une infusion est une tisane, on la prépare en versant de l’eau bouillante sur une poignée de plantes et on laisse infuser quelques temps avant de boire. On utilise généralement cette méthode pour préparer les fleurs, les feuilles et les tiges minces, car elle est largement suffisante pour extraire les molécules des plantes. On favorise aussi l’infusion pour les plantes qui contiennent des résines (pin, sapin) ou des huiles essentielles car leurs huiles volatiles s’évaporent et leurs bienfaits sont perdus si on leur applique trop de chaleur.

Décoction

Certaines plantes, ou parties de plantes, ne se prêtent pas à l’infusion et il est préférable de les faire bouillir pour en retirer suffisamment de bienfaits. C’est ce qu’on appelle une décoction. On fait des décoctions avec des racines, des écorces, des baies séchées. Ces parties de plantes sont plus coriaces et la simple macération dans l’eau chaude ne permet pas d’aller chercher les principes actifs au centre de ces plantes bien solides.

• Faire tremper les plantes dans une bonne quantité d’eau froide pendant une heure ou deux afin que l’eau ramollisse les couches externes de la plante.
• Amener à ébullition
• Mijoter doucement pendant 20 à 30 minutes. L’eau bouillante va ramollir la plante, la faire gonfler et enfin pourra aller en extraire les principes actifs.
• Filtrer avant de boire.

Comme la préparation est plus concentrée qu’une tisane, les quantités utilisées sont généralement moindres, on boira une ou deux tasses de décoction par jour. La décoction filtrée se conservera deux jours au réfrigérateur.

Concentré

Le concentré est une décoction tamisée qu’on laisse mijoter pour la réduire, ce qui la concentre en principes actifs. On fait un concentré si on veut un remède plus puissant et on le prend en plus petites doses, ce qui facilite la prise de plantes au goût désagréable.

• Préparer une décoction
• Filtrer et retourner sur le feu.
• Mijoter durant plusieurs heures, sans couvercle, pour réduire le liquide de moitié.

Un concentré se conserve deux semaines au frigo. On prend généralement des doses de 20 ml, une ou deux fois par jour.

Sirop

Un sirop est un concentré dans lequel on ajoute du sucre (miel, sirop d’érable, sucre brut) et un alcool pour le conserver.

• Faire un concentré qui a réduit au quart plutôt qu’à la moitié, ce qui signifie que si on a un litre de décoction au départ, on le réduit à 250ml
• A la fin de la cuisson, ajouter le sucre ou le miel pour le faire dissoudre, 1 partie de sucre (miel) pour 4 parties de liquide
• Laisser refroidir
• Ajouter une teinture, qui agira à la fois comme agent de conservation et comme agent thérapeutique. On peut mélanger plusieurs teintures pour profiter des effets de plusieurs plantes ou pour prendre de grandes quantités de teintures lors de traitements importants.

Le sirop est aussi une belle façon de prendre plusieurs plantes ensemble en petites doses et de masquer le goût amer de certaines d’entre elles.

Faites vos premières expériences avec des plantes agréables, comme la baie de sureau, la baie d’églantier, la baie d’aubépine, vous pourrez y ajouter les extraits de votre choix et vous aimerez avoir sous la main, déjà prêt, un élixir santé pour vos problèmes personnels!